Comprendre Le métissage et l’égalité des races

7 On a vu précédemment que les polygénistes, voulant creuser un abîme entre les races humaines qu’ils s’efforçaient de transformer en espèces distinctes, ont été jusqu’à nier l’eugénésie, c’est-à-dire la fécondité parfaite et continue du croisement du noir et du blanc. Quand ils se virent impuissants à résister contre l’évidence des faits, en ce qui concerne les effets matériels du croisement, ils ont immiscé dans la discussion un élément d’ordre supérieur, mais d’une appréciation fort difficile, en affirmant que le métis est inférieur en force, en moralité ou en intelligence aux deux races mères. C’était admettre implicitement que le métis constitue en quelque sorte un cas de tératologie. Car au point de vue théorique, l’infériorité intellectuelle ou morale ne peut s’expliquer autrement que par un certain arrêt de développement du cerveau, le rendant inapte à exercer les actes de cérébration qui accompagnent les hautes facultés de l’esprit ou coordonnent les impulsions du cœur.

9 Mais admettre l’égalité intellectuelle du mulâtre et du blanc, c’est admettre inévitablement l’égalité du noir et du blanc. En effet, si les deux races avaient une différence native dans leurs aptitudes intellectuelles, on ne comprendrait jamais que le mulâtre, au lieu de représenter une intelligence moyenne, fît preuve au contraire d’une valeur intellectuelle égale à celle des deux géniteurs qu’on suppose supérieur à l’autre. Aussi la majeure partie des anthropologistes refusent-ils de reconnaître entre le mulâtre et le blanc cette égalité d’intelligence si positivement proclamée par le savant auteur de l’Espèce humaine.

7 On a vu précédemment que les polygénistes, voulant creuser un abîme entre les races humaines qu’ils s’efforçaient de transformer en espèces distinctes, ont été jusqu’à nier l’eugénésie, c’est-à-dire la fécondité parfaite et continue du croisement du noir et du blanc. Quand ils se virent impuissants à résister contre l’évidence des faits, en ce qui concerne les effets matériels du croisement, ils ont immiscé dans la discussion un élément d’ordre supérieur, mais d’une appréciation fort difficile, en affirmant que le métis est inférieur en force, en moralité ou en intelligence aux deux races mères. C’était admettre implicitement que le métis constitue en quelque sorte un cas de tératologie. Car au point de vue théorique, l’infériorité intellectuelle ou morale ne peut s’expliquer autrement que par un certain arrêt de développement du cerveau, le rendant inapte à exercer les actes de cérébration qui accompagnent les hautes facultés de l’esprit ou coordonnent les impulsions du cœur.

12 Cependant, tout insoutenable que soit l’opinion de l’école polygéniste, je la trouve beaucoup plus logique dans ses déductions que ne l’est M. de Quatrefages. L’erreur chez elle est au moins complète, entière. Si les conséquences sont fausses, ce n’est pas la faute du raisonnement, mais celle des prémisses généralement adoptées comme une vérité doctrinale et primordiale, proclamant une inégalité native et radicale entre les différentes races humaines. M. de Quatrefages opine-t-il contre cette inégalité ? Assurément non. L’illustre professeur admet l’égalité du mulâtre et du blanc, tout en affirmant l’inégalité irrémédiable du noir et du caucasien. Comment n’a-t-il pas senti alors la faiblesse de sa théorie, logiquement examinée ?

13 En effet, la logique est impitoyable, elle n’a aucune complaisance pour ceux qui s’en écartent. La moyenne de 4 et de 2 ne sera jamais 4, mais bien 3. À quelque puissance qu’on élève la valeur virtuelle du plus grand facteur, on ne pourra jamais établir une équation intégrale entre la moyenne engendrée et ce facteur, sans que les mathématiques cessent d’être mathématiques. On ne fera que circuler de x en y. Et, chose étonnante, plus le grand nombre évolue en croissance, plus la moyenne s’en écarte, en s’écartant également du petit nombre ! Ces déductions vigoureuses n’ont pu échapper à l’esprit perspicace de M. de Quatrefages. Embarrassé, mais désireux d’étayer toutes ses affirmations sur des bases rationnelles, il a imaginé une théorie spécieuse, essentiellement propre à masquer tout ce qu’il y a d’incohérent dans ses opinions. Voici donc comment il tâche d’expliquer la contradiction visible que nous offre sa doctrine anthropologique, relativement à la thèse insoutenable de l’inégalité des races.

14 « Chaque parent, dit-il, influe sur l’enfant en raison directe de ses qualités ethniques. Cette considération fort simple qui ressort à mes yeux d’une foule de faits de détails, fait comprendre aisément bien des résultats dont s’étonnent les physiologistes et les anthropologistes. Après avoir attribué à la mère un rôle prépondérant, Nott déclare avec surprise qu’au point de vue de l’intelligence le mulâtre se rapproche davantage du père blanc. Mais l’énergie intellectuelle n’est-elle pas supérieure chez le dernier à celle de la mère ? et n’est-il pas naturel qu’elle l’emporte des deux pouvoirs héréditaires ?…

15 « Lislet Geoffroy, entièrement nègre au physique, entièrement blanc par le caractère, l’intelligence et les aptitudes, est un exemple frappant. »

16 Quelque simple que puisse paraître l’explication aux yeux du savant anthropologiste, il faut convenir qu’il sort complètement du domaine de la science pour se cramponner à une pure fantaisie. En effet, quelle est la valeur de cette règle par laquelle on infère que chaque parent influe sur l’enfant en raison directe de ses qualités ethniques ? Ne serait-ce pas l’assertion d’un principe qui est encore à démontrer ? La forme sentencieuse sous laquelle elle est exprimée et qui est si propre à en imposer aux intelligences ordinaires, fait-elle rien autre chose que d’en cacher l’inanité scientifique ?

17 Si, par qualités ethniques des parents, l’on comprend la couleur, les cheveux et, jusqu’à un certain point, les formes du visage, on doit certainement en tenir compte ; mais s’agit-il de qualités morales et intellectuelles ? rien n’est alors plus vide de sens au point de vue anthropologique, eu égard à leur instabilité dans les races humaines. Ces dernières qualités, dans tous les cas, ne sont pas tellement indépendantes du reste de l’organisme, qu’on puisse leur attribuer une action héréditaire, distincte de l’influence physiologique générale que l’hérédité du père exerce sur l’enfant. D’ailleurs, si la théorie imaginée par M. de Quatrefages était vraie, il n’y aurait pas de mulâtre à peau jaune et aux cheveux bouclés comme sont ordinairement les métis du Noir et du Blanc. Les mulâtres seraient toujours noirs avec une chevelure crépue, comme leur mère ; ils auraient tous l’intelligence suréminente qu’on prétend être l’apanage exclusif de leur père. Or, c’est le contraire qui est vrai, c’est le contraire qui existe. Le métissage est un fait d’ordre purement physiologique et rien de plus. Lorsque le mulâtre est intelligent, ce n’est pas une vertu spéciale qu’il hérite des qualités ethniques de son père ou de sa mère, c’est plutôt une hérédité individuelle qui vient tantôt de l’un, tantôt de l’autre, sans aucune prévision catégorique.

35 Cependant le griffe, pas plus que le mulâtre, ne mérite cette réputation de couardise et d’envieuse ignorance que la prévention caucasienne lui a faite. En Haïti, où l’expérience du métissage se fait à tous les degrés, spontanément et naturellement, on ne trouve pas moins d’hommes intelligents et remarquablement organisés, parmi les griffes, qu’il ne s’en rencontre dans les autres variétés de l’espèce humaine. Parmi les griffes francs (quart de blanc) les capres, ou les sacatras, différentes combinaisons qui se font dans les croisements du mulâtre et du noir, on peut rencontrer des personnalités de la plus haute distinction intellectuelle et morale.

36 Pour la littérature, il faut citer d’abord M. Delorme, griffe brun, qui est l’un des hommes les plus remarquables de la jeune République. Il attire l’attention, non-seulement par ses qualités d’écrivain que nul ne peut contester, mais encore par cette constance rare dans la culture des lettres, constance qui dénote un esprit essentiellement ouvert à toutes les conceptions du beau et qui s’y complaît, sachant parfaitement les apprécier. M. Delorme n’a pas fait ses premières études en Europe, où il n’est venu que fort tard, déjà complètement formé. Cette particularité est digne d’être notée. Elle démontre que son organisation si bien douée n’a pas eu besoin du contact direct de la civilisation européenne, pour développer toutes ses belles aptitudes. Elles sont en lui natives. Leur épanouissement est donc le propre de chaque race humaine, à une certaine époque de son évolution historique.

92 Les expressions du comte de Gobineau sont fortes, calomnieuses et exagérées, cependant je les ai froidement transcrites, pensant que dans l’exagération même du dénigrement, il y a encore une leçon à tirer… Bien des gens en Haïti doivent en ignorer l’existence ; d’autres qui les ont lues semblent les avoir trop prises à la lettre. De là est sortie la Gérontocratie. J’ai positivement dit que l’analyse des ouvrages de M. Edmond Paul serait ici déplacée. Qu’il me suffise de citer la réfutation qu’il a faite en quelques lignes de toutes les idées de M. de Gobineau ou de ses adeptes, encore que le nom de cet auteur n’y figure nullement.

99 Partout donc, dans toutes les carrières, contrairement à ce que laisserait supposer les chiffres de M. Sandifort B. Hunt et la théorie qui semble en découler, le griffe se montre apte à s’assimiler toutes les connaissances, à s’inspirer des sentiments les plus élevés qui puissent orner le caractère de l’homme.

100 À part les aptitudes spéculatives, son esprit possède admirablement toutes les qualités pratiques. Dans les entreprises où il faut employer le plus de constance et d’énergique volonté, il réussit aussi bien que d’autres. Il a déjà escaladé les plus hautes positions du commerce haïtien. M. Théagène Lahens, à Port-au-Prince, les MM. Étienne, au Cap-Haïtien, occupent les premiers rangs dans les grandes spéculations commerciales.

101 Ces derniers, surtout, se font remarquer par un tact, une intelligence des affaires absolument rare, quand on pense aux nombreuses difficultés qu’ils ont dû surmonter pour arriver à leur situation actuelle et s’y maintenir avec de si belles perspectives. Ce qui les distingue encore, c’est l’alliance de toutes les habiletés du négoce avec un sentiment de patriotisme ardent et peu commun, parmi ceux-là même qui prétendent se consacrer spécialement aux affaires politiques. Leurs aspirations seraient de voir le pays entreprendre en même temps qu’eux la grande ascension vers le progrès et la prospérité, résultat difficile auquel les forts seuls atteignent dans un effort de suprême volonté et d’intelligence. Rompant avec les principes égoïstes qui ont toujours dirigé la gent mercantile d’Haïti, leurs préoccupations sont d’ouvrir au pays des horizons nouveaux, en mettant leur crédit, leur esprit d’ordre et d’initiative et leur sagacité incontestable au service du travail national, — agriculture ou industrie. Pour passer de la conception à la réalisation, ils ne demandent sans doute que cette sécurité générale et durable, hors de laquelle les capitaux ne s’aventurent jamais. Avec de telles idées, on a l’esprit large et on accomplit des prodiges, quand bien même on n’agirait décisivement que dans le cercle étroit de ses intérêts privés. Aussi, leur maison, une des plus solides du pays, est-elle destinée à en devenir infailliblement la plus grande et la plus riche, dans une dizaine d’années d’ici !

102 On ne peut que s’en féliciter ; car s’il se trouvait dans la jeune République une vingtaine de commerçants avec leur position, leurs aptitudes, et leur esprit de progrès, on ne saurait calculer toute l’influence heureuse qui en jaillirait pour l’avenir de notre patrie et la régénération de cette race dont nous représentons, en Haïti, les spécimens sur lesquels doivent se faire toutes les observations scientifiques et rationnelles.

103 Qu’on ne croie pas que ces qualités dont je fais ici l’éloge soient aucunement à dédaigner au point de vue des aptitudes ethniques. Il faut que les hommes de la race noire se persuadent de ce fait : — Ils ne parviendront à faire reconnaître incontestablement leur égalité d’aptitudes, à côté de tous les autres hommes, que du jour où ils sauront réaliser les conquêtes matérielles, qui donnent les clefs de la fortune, en même temps que les conquêtes intellectuelles, qui donnent les clefs de la science. — Conquérir une haute position pécuniaire par son travail, par son esprit d’ordre et de prévoyance, n’est pas chose si facile que l’on se l’imagine parmi ceux qui n’ont jamais essayé. On aura beau dire, la lente accumulation du capital et son accroissement réalisé par des combinaisons intelligentes ne réclament pas moins de tête que la solution d’un problème de trigonométrie sphérique ou la résolution d’une intégrale. Quelque étrange que puisse paraître cette proposition, elle n’est pas moins l’expression de la pure vérité. Dans le second cas, il ne s’agit que du simple résultat d’un exercice intellectuel, exercice d’un ordre bien élevé, j’en conviens, mais où l’éducation préalable de l’esprit constitue le principal ressort ; dans le premier, il faut en outre une intelligence soutenue et vive, appuyée sur une moralité éprouvée, de telle sorte que toutes les facultés de l’être sont mises en action et constamment tenues en haleine.